У многих христиан поверхностное понимание по крайней мере четырёх положений в 3-й главе Евангелия от Иоанна: возрождения (ст. 3, 5), Духа (ст. 5, 34), вечной жизни (ст. 15-16, 36) и того, что Бог так возлюбил мир (ст. 16). Среди сегодняшних христиан «возрождение» — это общеупотребительный термин. Они часто провозглашают, что они были возрождены Духом, или рождены заново. Однако поскольку большинство верующих не живут в своём возрождённом существе, возрождение не является для них действительностью в их повседневном житии. Сколько вы живёте в своём возрождённом существе? Разве не правда, что вы всё ещё довольно много живёте в своём природном существе? Это означает, что у вас есть возрождение по положению, но у вас нет возрождения в переживаниях, в вашем повседневном житии. Сколько времени на ежедневной основе вы живёте в своём возрождённом существе и сколько — в своём природном существе, своём старом существе? На самом деле ответить на этот вопрос трудно, поскольку мы не способны сказать, сколько мы живём в своём возрождённом существе. Но мы можем быть уверены, что мы живём в своём старом существе слишком много времени.
У многих христиан также поверхностное и недостаточное понимание Духа. Когда христиане говорят о Святом Духе, мало у кого из них есть глубокое осознание в отношении Духа. Для некоторых термин «Дух» был испорчен разговорами о крещении в Святом Духе и говорении на языках.
В Ин. 3:15-16 и 36 говорится о вечной жизни. В Господнем восстановлении мы часто используем термин «вечная жизнь». Тот факт, что христиане вслед за Библией короля Якова вместо вечной жизни говорят о бесконечной жизни, может быть указанием на то, что их осознание вечной жизни является поверхностным и низким.
В Ин. 3:16 сказано, что Бог так возлюбил мир, что отдал Своего единородного Сына и что всякий, кто уверует в Него, будет иметь вечную жизнь. Этот стих очень хорошо знаком христианам. Когда я был молодым, мне говорили, что это — золотой стих. Однако понимание многих христиан в отношении Божьей любви к миру является довольно поверхностным.
В 3-й главе Евангелия от Иоанна есть несколько положений, в отношении которых у большинства христиан очень мало понимания. Первое из этих положений — змеиная плоть, обозначающая существо падшего человека. Слышали ли вы когда-нибудь, что у нас, падших людей, змеиная природа? Христианам недостаёт понимания того, что у грешников змеиная природа.
Ещё одним положением, в отношении которого христианам недостаёт понимания, является бронзовый змей, обозначающий Христа в виде плоти греха. Возможно, мы много раз читали 3-ю главу Евангелия от Иоанна, не обращая внимания на бронзового змея в стихе 14. Бронзовый змей служит прообразом Христа в подобии плоти греха (Рим. 8:3). Во 2 Кор. 5:21 Павел говорит, что Христос был сделан грехом за нас. У Христа было подобие плоти греха, но не было греховной природы плоти греха. Но у многих христиан нет никакого понимания значения того факта, что Христос был в виде плоти греха.
Христос был нашей полной Заменой. Поскольку мы, будучи падшими людьми, являемся змеиными, Христу было необходимо иметь вид змея, но не его природу.
В одной из предыдущих глав мы отмечали, что в Ин. 1:29 сказано, что Христос — это Агнец Божий. Это выражение употребил Иоанн Креститель, предшественник Господа Иисуса. В Ин. 3:14 Сам Господь указывает на то, что бронзовый змей, поднятый Моисеем, служил Его прообразом. Агнец Божий исполняет Божьи требования. Христом как Агнцем Божьим без порока были исполнены все требования Божьих праведности, святости и славы. Тем не менее, для того чтобы быть нашей Заменой, Христу было недостаточно стать только Агнцем Божьим; Ему также было необходимо стать бронзовым змеем.
В связи с Христом как жертвой за грех есть два аспекта. Первый заключается в том, что жертва за грех должна исполнять все требования Бога, требования Божьих праведности, святости и славы. Этот аспект жертвы за грех исполняется Христом как Агнцем Божьим. Второй аспект жертвы за грех заключается в том, что эта жертва должна также быть нашей заменой. Мы являемся грешниками, а также змеями, отродьем гадюк. По этой причине Христу, нашей Замене, было необходимо иметь подобие плоти греха, прообразом которой служил вид, подобие, змея. Этот аспект жертвы за грех исполняется Христом, прообразом которого служит бронзовый змей.
У Христа не было греховной природы. Если бы у Него была греховная природа, то Он бы тоже нуждался в замене и поэтому не имел бы права быть нашей Заменой. Но хотя у Христа было подобие плоти греха, у Него не было греховной природы. Он был в виде грешника, но у Него в Его человеческой природе не было греха. Если бы у Христа не было подобия плоти греха, вида грешника, то Он не мог бы быть нашей Заменой.
Что касается жертвы за грех, мы видим аспект Агнца Божьего, а также аспект бронзового змея. С одной стороны, Христос исполнил требования Божьих праведности, святости и славы и тем самым совершил за нас искупление. С другой стороны, Он умер на кресте как наша Замена, прообразом чего служит бронзовый змей. Он и Агнец Божий, и бронзовый змей. Однако не у многих из сегодняшних христиан есть надлежащее понимание в отношении этого положения.