Название этой главы — «Змей и невеста». Кажется странным, что эти два положения поставлены рядом. Как можно объединять змея и невесту? Что означает такое название? Оно совершенно не связано ни с чем религиозным или этическим. Обычно вместе с невестой упоминают жениха. Но кто станет связывать друг с другом змея и невесту? Тем не менее в 3-й главе Евангелия от Иоанна говорится и о змее, и о невесте. Мы все знаем, что в этой главе есть Никодим, вопрос о возрождении Духом и «золотой» стих, Ин. 3:16. Однако меня интересует вопрос, многие ли христиане уделили достаточно внимания словам «змей» и «невеста» в стихах 14 и 29.
В Ин. 3:14 сказано: «Как Моисей поднял змея в пустыне, так должен быть поднят Сын Человеческий». Господь как бы говорил Никодиму: «Ты учитель Израиля, и ты, должно быть, учил людей истории в 21-й главе Чисел. Согласно этой главе, детей Израиля жалили змеи. В них вошла змеиная природа. В глазах Бога все они стали змеиными людьми. Умирая от яда змея, они восклицали к Моисею, и он помолился за них Богу. Бог велел Моисею сделать из бронзы змея и поднять его на шесте». В Ветхом Завете такое поднятие обозначало суд Богом и перед Богом. Следовательно, то, что бронзовый змей был поднят на шесте, показывает, что он был судим Богом. Из Числ. 21:9 мы знаем, что, «если человека жалил змей, он, взглянув на бронзового змея, оставался жив».
Бронзовый змей был таким же, как настоящий змей, по виду, но не по природе. У него был вид змея, но у него не было ядовитой природы змея. Бронзовый змей был заменой всех детей Израиля, которых ужалили ядовитые змеи и которые стали змеиными людьми. Следовательно, когда замена детей Израиля, бронзовый змей, был поднят на шесте и судим Богом, Им были судимы все дети Израиля. Более того, как мы отмечали, всякий взглянувший на этого бронзового змея переживал оживотворение. Библия не говорит, что дети Израиля, взглянув на бронзового змея, переживали исцеление, — она говорит, что они переживали оживотворение. В глазах Бога они были не больными — они были мёртвыми. Именно по этой причине, взглянув на поднятого бронзового змея, они становились живыми.
В Ин. 3:14 Господь указал Никодиму, пожилому последователю религии, который учил Божий народ Библии, что как бронзовый змей был поднят в пустыне за детей Израиля, которых ужалил змей, так и Он, Сын Человеческий, будет поднят, чтобы всякий, кто верит в Него, имел вечную жизнь. Стих 15 представляет собой завершение стиха 14: «Чтобы всякий, кто верит в Него, имел вечную жизнь». Слово «чтобы» в начале стиха 15 указывает на то, что результатом поднятия Господа как Сына Человеческого является вечная жизнь для всякого, кто верит. Стих 16 начинается со слова «ибо». Это указывает на то, что стих 3:16 является объяснением стихов 14 и 15. Он объясняет тот факт, что в глазах Бога Господь Иисус был поднят как наша Замена с целью понести за нас Божий суд, чтобы мы посмотрели на Него и получили вечную жизнь. Поскольку в Адаме нас ужалил старый змей, мы были мёртвы. Но теперь через Христа как бронзового змея, поднятого на кресте, мы получаем вечную жизнь, жизнь Божью.