В стихах 1 и 2 сказано: «Был один человек из фарисеев, имя ему Никодим, иудейский начальник. Он пришёл к Нему ночью и сказал Ему: Равви́, мы знаем, что Ты от Бога пришёл как учитель, ибо никто не может совершать такие знамения, какие Ты совершаешь, если не будет с ним Бог». Здесь мы видим, что Никодим был фарисеем. В те дни, для того чтобы быть фарисеем, нужно было соответствовать определённым требованиям. Никодим был не только фарисеем; он также был иудейским начальником. Почему такой человек пришёл к Господу Иисусу ночью? Никодим пришёл к Нему ночью из-за гордости. Он был фарисеем, занимавшим высокое положение в обществе. Более того, согласно 3:10, он был учителем Израиля. Кроме того, Никодим был пожилым и благопристойным человеком. Можно сказать, что он был фарисеем, начальником, учителем, пожилым и благопристойным человеком.
В тот момент Никодиму, возможно, было больше шестидесяти лет. Господу Иисусу, вероятно, было немногим более тридцати. Никодим был по крайней мере на одно поколение старше Господа Иисуса. Однако он пришёл к молодому человеку из Назарета, чтобы тот его научил. Никодим знал, что если люди увидят, как он разговаривает с Господом Иисусом, то другие фарисеи могут его осудить и застыдить. Именно по этой причине он пришёл к Господу Иисусу ночью.
Когда Никодим пришёл к Господу, он назвал Его «равви» — почётным титулом, который обозначает учителя. Никодим также сказал, что никто не мог совершать знамения, какие совершал Господь, если бы не был с ним Бог. То, что Никодим признавал Иисуса, Назарянина, таким человеком, имеет большое значение. Поскольку Никодим знал, что с этим Назарянином был Бог, он был готов прийти к Нему, чтобы получить Его учение.
Согласно 3:3, Господь ответил Никодиму: «Истинно, истинно говорю тебе: если кто-нибудь не родится заново, не может увидеть царство Божье». Здесь Господь как бы говорил: «Тот факт, что ты называешь Меня „равви“, показывает, что ты хочешь получить больше учений, больше доктрин. Но Я пришёл не для того, чтобы у тебя была доктрина. Никодим, Я пришёл, чтобы ты имел жизнь и чтобы ты имел её в избытке. Я пришёл, чтобы наделить тебя жизнью. Я здесь не как равви, который даст тебе больше учений. Никодим, Я не твой равви — Я твой Животворитель. Я даже хочу быть твоей жизнью. Я хочу дать тебе Себя как жизнь. Что тебе нужно, так это родиться заново. Если ты не родишься заново, ты не сможешь увидеть царство Божье и тем более войти в него. Никодим, сейчас ты в человеческом царстве. Но есть другое царство, другая сфера, и это — Божья сфера. Как можешь ты, человек, знать то, что находится в Божьей сфере? Если ты хочешь знать то, что находится в этой сфере, то тебе нужно иметь Божью жизнь. Следовательно, если ты хочешь увидеть царство Божье и войти в него, то ты должен родиться заново».
У каждого царства есть определённая жизнь. У растений в растительном царстве есть растительная жизнь, а у животных в животном царстве есть животная жизнь. По тому же принципу у людей в человеческом царстве есть человеческая жизнь. Из сказанного Господом Никодиму мы видим, что, если мы хотим знать то, что находится в божественном царстве, нам нужна другая жизнь, божественная жизнь, Божья жизнь.
Когда Господь рассказал Никодиму о необходимости родиться заново, он сказал Ему: «Как может человек родиться, будучи старым? Неужели он может во второй раз войти в чрево своей матери и родиться?» (ст. 4). Это показывает, что Никодим думал, что, для того чтобы родиться заново, человеку требуется во второй раз войти в чрево своей матери и родиться. Таким было его понимание сказанного Господом.
В стихе 5 Господь Иисус продолжил: «Истинно, истинно говорю тебе: если кто-нибудь не родится от воды и Духа, не может войти в царство Божье». Заметьте, что Господь не объяснял Никодиму, что значит родиться от воды и Духа, и Никодим тоже об этом не спрашивал. Это показывает, что Никодим понимал сказанное Господом о рождении от воды и Духа. Как мы уже упоминали, Никодим, скорее всего, знал, о чём говорил Иоанн Креститель. Иоанн Креститель сказал, что он крестит в воде, но что Тот, кто идёт за ним, будет крестить в Духе. Следовательно, нам нужны два вида крещения: крещение в воде и крещение в Духе.
В стихах с 6 по 7 Господь далее сказал, что рождённое от плоти есть плоть, а рождённое от Духа есть дух. Затем Он призвал Никодима не удивляться тому, что Он сказал: «Вы должны родиться заново». После этого в стихе 8 Господь сказал: «Ветер дует, где хочет, и слышишь его звук, но не знаешь, откуда он приходит и куда уходит; так и всякий рождённый от Духа».
Согласно стиху 9, Никодим сказал Господу: «Как это может быть?» Из этого следует, что он понимал, о чём говорил Господь, и теперь хотел знать, как это может быть.
Господь ответил: «Ты учитель Израиля — и не знаешь этого?» (ст. 10). Здесь и в следующих стихах Господь как бы говорил: «Никодим, разве ты как учитель Израиля никогда не учил людей на основании 21-й главы Чисел? Из этой главы ты знаешь, что дети Израиля бунтовали и их жалили змеи. Многие из народа умерли. Когда дети Израиля стали восклицать об этом к Моисею, Моисей помолился за них Господу. Бог велел ему сделать бронзового змея и поднять его на шесте. Он также сказал, что всякий, кто был ужален ядовитым змеем, должен взглянуть на бронзового змея на шесте и всякий, кто взглянет на этого змея, будет жить. Большинство детей Израиля это сделали, и поэтому они не умерли. Никодим, поскольку ты был учителем много лет, ты должен знать эту историю».
В стихе 11 Господь далее сказал: «Истинно, истинно говорю тебе: мы говорим то, что знаем, и свидетельствуем о том, что видели, однако вы не принимаете нашего свидетельства». В этом стихе местоимения «мы» и «наше» относятся к Иоанну Крестителю и Господу Иисусу.
В стихе 12 Господь продолжил: «Если Я сказал вам о земном и вы не верите, то как поверите, если скажу вам о небесном?» Под земным здесь понимается не то, что имеет земную природу, а то, что происходит на земле, включая искупление и возрождение. Возрождение — это нечто происходящее не на небе, а на земле. Точно так же под небесным в этом стихе понимается не то, что имеет небесную природу, а то, что происходит на небе. В следующем стихе Господь сказал, что Он Тот, кто сошёл с неба и кто по-прежнему находится на небе. Следовательно, Он знал то, что происходило на небе, потому что Он Тот, кто всегда находится на небе.
Как мы увидели, в стихах 14 и 15 говорится, что как Моисей поднял змея в пустыне, так должен быть поднят Сын Человеческий, чтобы всякий, кто верит в Него, имел вечную жизнь. Затем в стихе 16 объясняется, что Бог так возлюбил мир, что отдал Своего единородного Сына, чтобы те, кто верит в Него, не погибли, а имели вечную жизнь.