Слово «Лаодикия» по-гречески обозначает «мнение, или суждение, народа или простых людей». Церковь в Лаодикии в качестве знамения предызображает деградировавшую восстановленную церковь. Менее чем через сто лет после того, как Господь восстановил надлежащую церковь в начале девятнадцатого столетия, некоторые из восстановленных церквей («собраний») деградировали. Эта деградировавшая восстановленная церковь отлична от реформированной церкви, которую обозначает церковь в Сардах, и от надлежащей восстановленной церкви, которую обозначает церковь в Филадельфии. Деградировавшая восстановленная церковь будет существовать, пока Господь не вернётся.
«Знаю твои дела — что ты и не холодный, и не горячий; желал бы Я, чтобы ты был холодным или горячим. Так что поскольку ты тепловатый, а не горячий, и не холодный, Я готов извергнуть тебя из Моих уст» (Отк. 3:15-16). Когда восстановленная церковь начинает деградировать, она становится тепловатой — не холодной и не горячей.
Согласно стиху 16Б, Господь готов извергнуть тепловатых из Своих уст. Если мы становимся тепловатыми, то мы не пригодны для движения Господа и будем извергнуты из Его уст. Когда восстановленная церковь начинает деградировать, ей грозит опасность быть извергнутой из уст Господа, если она не покается и не станет горячей в стремлении к богатому переживанию Господа. Если Господь извергает кого-то из Своих уст, это означает, что он теряет наслаждение всем, чем Господь является для Своей церкви.
В стихе 17 Господь продолжает: «Поскольку ты говоришь: «Я богат, и разбогател, и ни в чём не имею нужды» — и не знаешь, что ты несчастен, и жалок, и нищ, и слеп, и наг». Деградировавшая восстановленная церковь («собрание») хвалится своим богатством (которое заключается в основном в знании доктрин). Она не осознаёт, что является нищей в отношении жизни, слепой в отношении зрения и нагой в отношении поведения.
В стихе 18 Господь продолжает: «Я советую тебе купить у Меня золота, очищенного огнём, чтобы тебе быть богатым, и белую одежду, чтобы одеться и чтобы не был явлен позор твоей наготы, и глазной мази — помазать твои глаза, чтобы ты видел». Чтобы купить что- либо, требуется чем-то заплатить. Деградировавшая восстановленная церковь должна чем-то заплатить за золото, белую одежду и глазную мазь, в которых она отчаянно нуждается.
В Отк. 3:20А Господь говорит: «Вот, Я стою у двери и стучусь». Это не дверь в сердца отдельных людей, а дверь в церковь. У церкви в Лаодикии есть знание, но нет присутствия Господа. На самом деле Господь, Глава церкви, стоит снаружи, вне деградировавшей церкви, и стучится в её дверь. Это означает, что деградировавшая восстановленная церковь в самом практическом смысле лишена Христа. У этой церкви есть Христос номинально, но нет присутствия Христа. На самом деле Господь находится у неё за дверью.
В 3:20Б и 21 мы видим обещание Господа победителям на этом этапе. Побеждать здесь — значит побеждать тепловатость и гордость деградировавшей восстановленной церкви, купить нужные вещи и открыть дверь, чтобы Господь мог войти.
В стихе 20Б Господь говорит: «Если кто-нибудь услышит Мой голос и откроет дверь, тогда Я войду к нему и буду обедать с ним, и он — со Мной». Греческое слово, переведённое как «обедать», обозначает основной приём пищи в вечернее время. Обедать — значит есть не просто какой-то один вид пищи, а всё богатство пищи. Возможно, это подразумевает исполнение прообраза, в котором дети Израиля ели богатые произведения доброй земли Ханаана (Иис. Н. 5:10-12).
Обедать, как обещано в Отк. 3:20Б, можно не только в будущем, но и в настоящем. Если мы будем победителями, то при возвращении Господа в царстве у нас будет особая привилегия — мы будем есть с Ним. Однако ещё до этого дня мы можем наслаждаться тем, что Он обедает с нами.
В стихе 21 Господь говорит: «Тот, кто побеждает, — ему Я дам сесть со Мной на Моём престоле, как и Я победил и сел с Моим Отцом на Его престоле». То, что победитель сядет с Господом на Его престоле, будет для него наградой, чтобы он разделял власть Господа в грядущем тысячелетнем царстве. Это означает, что победители будут царями вместе с Христом и будут править всей землёй.
Семь церквей в Отк. 2 и 3 не только пророчески изображают развитие церкви в виде семи этапов, но и символизируют семь видов церквей в церковной истории: начальная церковь, страдающая церковь, мирская церковь, отступническая церковь, реформированная церковь, восстановленная церковь и деградировавшая восстановленная церковь. Начальная церковь получила продолжение в страдающей церкви, страдающая церковь стала мирской церковью, а мирская церковь стала отступнической церковью. Таким образом, первые четыре церкви вылились в конечном итоге в один вид церкви, а именно в отступническую церковь, в Римско-католическую церковь. Затем, в качестве реакции на отступническую церковь, возникла реформированная церковь как ещё один вид церкви, церковь, которая не восстановлена до конца. После этого была воздвигнута восстановленная церковь как полное восстановление церковной жизни. В результате деградации восстановленной церкви возникла деградировавшая восстановленная церковь. Все эти четыре вида церквей: Римско-католическая церковь, реформированная церковь, восстановленная церковь и деградировавшая восстановленная церковь — сохранятся, пока не вернётся Господь. Несомненно, только восстановленная церковь может исполнить Божий вечный замысел, и только её хочет обрести Господь.