«Сарды» по-гречески значит «остатки», «оставшееся» или «воссоздание». В качестве знамения церковь в Сардах предызображает протестантскую церковь начиная со времени Реформации и заканчивая вторым пришествием Христа. Реформация была реакцией Бога на отступничество Римско-католической церкви, которую обозначает деградировавшая церковь в Фиатире. Реформация была совершена меньшинством верующих, оставшимися. Поэтому она была воссозданием, совершённым оставшимися.
Вестнику церкви в Сардах Господь говорит: «Знаю твои дела — что ты имеешь имя, что ты жив, однако ты мёртв» (Отк. 3:1). Многие считали реформированную протестантскую церковь живой, но Господь говорит, что она мертва. Поэтому ей в её мёртвом состоянии нужны семь живых Духов и сияющие звёзды.
В стихе 2 Господь говорит: «Утверди остающееся, что было готово умереть». «Остающееся» — это то, что было потерянным, но затем было воссоздано Реформацией: например, оправдание верой и открытая Библия. Всё это было воссоздано, однако «было готово умереть». Поэтому протестантской церкви нужны оживления, чтобы оживить всё это.
Кроме того, в стихе 2 Господь говорит: «Я не нашёл твои дела завершёнными перед Моим Богом». Из того, что было начато в Реформации, ничто так и не было завершено протестантскими церквями. Таким образом, для завершения нужна церковь в Филадельфии (3:7-13), которая обозначает церковь в восстановлении. В глазах Бога в так называемых реформированных церквях нет завершённых дел.
В 3:5 мы видим обещание Господа победителям на этом этапе. Побеждать здесь — значит побеждать мёртвость протестантских церквей, то есть побеждать мёртвое протестантство. Весь стих 5 представляет собой обещание Господа победителям. Оно будет исполнено в тысячелетнем царстве, после того как Господь вернётся.
В 3:4 Господь говорит: «Но есть у тебя несколько имён в Сардах, которые не осквернили свою одежду, и они будут ходить со Мной в белом, потому что они достойны». Одежда в Библии обозначает то, чем мы являемся в своём хождении и житии. Осквернить свою одежду — значит конкретно запятнать её мёртвостью. Перед Богом смерть оскверняет сильнее, чем грех (Лев. 11:24-25; Числ. 6:6-7, 9). Под осквернением в этом стихе понимается всё, что имеет природу смерти. Сарды были осквернены не грехом, а смертью.
Говоря о тех, кто не осквернил свою одежду, Господь обещает: «Они будут ходить со Мной в белом, потому что они достойны». Белый цвет обозначает не только чистоту, но и одобренность. Белая одежда здесь обозначает хождение и житие, которые не запятнаны смертью и будут одобрены Господом. Это одно из необходимых условий для того, чтобы ходить с Господом, особенно в грядущем царстве.
В 3:5Б Господь говорит: «Я ни в коем случае не сотру его имя из книги жизни, и Я исповедаю его имя перед Моим Отцом и перед Его ангелами». Книга жизни — это божественный список с именами тех, кто причащается благословений, которые приготовил для них Бог. Эти благословения делятся на три этапа: в церкви, в тысячелетнем царстве и в вечности. Благословения первого и третьего этапа будут разделять все верующие, но благословения второго этапа, то есть благословения в тысячелетнем царстве, будут разделять только победители. Те, кто будет содействовать Божьей снабжающей благодати и будет созревать в жизни в веке церкви, получат в награду право войти в тысячелетнее царство и участвовать в божественных благословениях на этом этапе. Это означает, что их имена не будут стёрты из книги жизни в течение тысячелетия.
«Филадельфия» по-гречески означает «братолюбие». В качестве знамения церковь в Филадельфии предызображает надлежащую церковную жизнь, восстановленную братьями, которых Господь воздвиг в Англии в начале девятнадцатого столетия. Как реформированная церковь, которую предызображает церковь в Сардах, была реакцией на отступническую Католическую церковь, которую предызображает церковь в Фиатире, так церковь братолюбия является реакцией на мёртвую реформированную церковь. Эта реакция сохранится как «антисвидетельство» и для отступнического католичества, и для деградировавшего протестантства, пока Господь не вернётся.
Церковь соблюдает слово Господа. В Отк. 3:8Б Господь Иисус говорит: «Ты имеешь немного силы, и соблюдал Моё слово». Отличительной чертой церкви в Филадельфии является то, что она соблюдала слова Господа. История показывает, что никакие христиане не соблюдают слово Господа так неуклонно, как христиане в церкви в Филадельфии. Для церкви в Филадельфии, восстановленной церкви, не важна традиция — для неё важно только слово Божье.
В 3:8 Господь также говорит, что церковь в Филадельфии не отреклась от Его имени. Братья, воздвигнутые Господом в Англии в начале девятнадцатого столетия, не брали никаких имён помимо имени Господа. Слово — это выражение Господа, а имя — это Сам Господь. Отступническая церковь отклонилась от слова Господа и стала еретической. Реформированная церковь, хотя и была в некоторой степени возвращена к слову Господа, отреклась от имени Господа, деноминировав себя, взяв себе множество других имён. Восстановленная церковь не только полностью вернулась к слову Господа, но и отказалась от всех имён, кроме имени Господа Иисуса Христа. Восстановленная церковь полностью принадлежит Господу, поскольку не имеет ничего общего ни с какими деноминациями (ни с какими именами). Отклоняться от слова Господа — это отступничество, а деноминировать церковь, взяв какое-либо имя помимо имени Господа, — это духовный блуд. Церковь, будучи чистой девой, которая обручена Христу (2 Кор. 11:2), не должна иметь никаких имён, кроме имени её Мужа. Все другие имена являются мерзостью в глазах Бога.
В 3:8А Господь говорит: «Знаю твои дела; вот, Я держу перед тобой открытую дверь, которую никто не может запереть». Будучи Тем, кто имеет ключ Давида и кто открывает так, что никто не запрёт (ст. 7), Господь дал восстановленной церкви «открытую дверь, которую никто не может запереть». С тех пор как началось восстановление надлежащей церковной жизни в начале девятнадцатого столетия и до настоящего времени, дверь всё время остаётся широко открытой для Господнего восстановления.
«Так как ты сохранил слово Моего терпения, то и Я сохраню тебя от часа испытания, который должен наступить на всей обитаемой земле, чтобы испытать живущих на земле» (3:10). Это обещание на самом деле относится к восхищению победителей до великой скорби. Под «испытанием» в 3:10, несомненно, понимается великая скорбь (Мф. 24:21), которая должна «наступить на всей обитаемой земле», на что указывают пятая труба, шестая труба и седьмая труба с семью чашами (Отк. 8:13—9:21; 11:14-15; 15:1; 16:1-21). «Испытание» также может включать в себя сверхъестественные катастрофы шестой печати и первые четыре трубы. Господь обещает восстановленной церкви, что сохранит её от «часа испытания» (не просто от испытания, а от «часа» испытания), потому что она сохранила слово Господнего терпения. Это обещание Господа, подобно Его обещанию в Лк. 21:36, показывает, что святые, которые сохранили слово Господнего терпения, будут восхищены до великого испытания.
В Отк. 3:11 и 12 мы видим обещание Господа победителям в Филадельфии. Побеждать в этом послании — значит удерживать то, что мы имеем в восстановленной церкви.
В стихе 11 Господь говорит: «Я прихожу скоро; удерживай то, что имеешь, чтобы никто не взял твой венок». Восстановленная церковь уже обрела венок. Однако, если она не удержит до возвращения Господа то, что имеет в Господнем восстановлении, кто-то может взять у неё венок. Поскольку этот венок является наградой от Господа, его нужно хранить, пока Он не вернётся.
В 3:12А Господь говорит: «Тот, кто побеждает, — его Я сделаю столпом в храме Моего Бога, и он уже ни в коем случае не выйдет вон». В 2:17 победитель становится преобразованным камнем для Божьего строения. Здесь победитель будет сделан столпом, встроенным в Божий храм. Поскольку он встроен в Божье строение, он уже ни в коем случае не выйдет вон. Это обещание будет исполнено в тысячелетнем царстве в качестве награды победителю.
В 3:12Б Господь говорит о победителе: «Я напишу на нём имя Моего Бога и имя города Моего Бога, Нового Иерусалима, который сходит с неба от Моего Бога, и Моё новое имя». Здесь Господь говорит о Новом Иерусалиме. Новый Иерусалим — это не физический город, а сочетание верующих. Это сочетание явится сначала в тысячелетнем царстве как сумма всех победителей. Эти победители имеют имя Бога, потому что в них есть Божья природа; и они имеют имя Божьего города, потому что они являются Божьим городом. Это означает, что победители будут Новым Иерусалимом.