Есть два стиха, в которых говорится о верующих, составлявших церковь в Иерусалиме, — Деян. 2:44 и 5:14. В Деян. 2:44 говорится: «И все те, кто верил, были вместе, и всё у них было общее», а в 5:14 говорится: «И всё больше верующих прибавлялось к Господу — множество и мужчин, и женщин». Под словом «верующие» понимаются те, кто уверовал в Христа как Сына Божьего согласно Божьему новозаветному домостроительству. Это слово, разумеется, указывает на наличие веры. Если у человека нет веры в Христа, если он не верит в Христа, то он, конечно же, не является верующим.
Верующие — это также люди, которые приняли Христа как их возрождающую жизнь и благодаря этому стали детьми Божьими.
Кроме того, верующие — это люди, которые уверовали в Христа как Сына Божьего и благодаря этому вступили в органический союз с Ним. Церковь состоит из таких верующих.
Процесс основания церквей быстро распространился из Иерусалима в Иудею, Самарию и Галилею. В Деян. 9:31 говорится: «Итак, церковь по всей Иудее, Галилее и Самарии имела мир и созидалась; и, идя вперёд в страхе перед Господом и в утешении Святого Духа, она умножалась». В этом стихе говорится об Иудее, Галилее и Самарии. Все три места были провинциями в Римской империи. Иудея находилась на юге иудейской земли, Галилея — на севере, а Самария — между югом и севером. Во всех трёх провинциях были церкви.
Иудеи считали Галилею презираемой областью, а Самарию — областью, полной смешения. Однако в 9:31 говорится о церкви по всей Иудее, Галилее и Самарии. Отсюда видно, что, как бы иудеи в Иерусалиме ни презирали Галилею и ни отвергали Самарию, все церкви, воздвигнутые в этих областях, рассматривались как одна церковь. В поместном масштабе они были церквями, но во вселенском масштабе все эти церкви были церковью. Здесь мы видим основное откровение о вселенском единстве церкви.
В Деян. 11:19-26 рассказывается о распространении церкви в Финикию, на Кипр и в Антиохию через рассеявшихся учеников. В стихе 26 упоминается церковь в Антиохии. Когда Варнава нашёл Савла, он «привёл его в Антиохию. И так случилось с ними, что они целый год собирались в церкви и учили довольно большое множество».
В начале Деян. 13:1 говорится: «А в Антиохии, в поместной церкви, были…» Здесь ясно говорится о поместной церкви, основанной в Антиохии.
В Деян. 14:26 и 27 говорится, что Павел и Варнава «отплыли в Антиохию, где они были вверены благодати Божьей для работы, которую исполнили. И, прибыв и собрав церковь, они возвестили всё, что Бог совершил с ними». В стихе 27 не говорится, что они собрали верующих; там говорится, что они собрали церковь. Отсюда видно, что слово «церковь» по своей сути обозначает собрание. В Антиохии была такая церковь, было такое собрание.
В Деян. 13:1 сказано, что в церкви в Антиохии были «пророки и учителя: Варнава, Симеон, которого называли Нигером, Луций Киренец, Манаин, совоспитанник тетрарха Ирода, и Савл». Пророки — это те, кто говорит за Бога и изрекает Бога по Божьему откровению. Иногда они произносят по вдохновению предсказания (11:27-28). Учителя — это те, кто учит истинам согласно учению апостолов (2:42) и откровению пророков. Пророки и учителя являются и вселенскими, и поместными (Эф. 4:11).
Когда процесс основания поместных церквей начался со ста двадцати человек в Иерусалиме, в нём участвовали только типичные иудеи. Но согласно повествованию в Деян. 13:1, пророки и учителя в церкви в Антиохии имели разное происхождение. Варнава был левитом, уроженцем Кипра (4:36). Нигер, имя которого означает «чёрный» и которым называли негров, вероятно, был африканцем по происхождению. Луций Киренец был из Кирены в Северной Африке. Манаин был совоспитанником Ирода и был связан с римлянами через их систему управления. Наконец, среди них был Савл — иудей, рождённый в Тарсе и обученный Гамалиилом согласно Моисееву закону (22:3). Среди названных здесь пророков и учителей были иудеи и язычники; все они отличались друг от друга по своему прошлому, образованию и положению. Отсюда видно, что церковь состоит из людей всех рас и классов независимо от их прошлого и что духовные дары и функции, даваемые членам Тела Христова, основаны не на их природном положении.
В 13:1 Господь показал образец для распространения церквей. Из Антиохии движение Господа совершило поворот к языческому миру, а в языческом мире было много разных людей — людей, которые отличались друг от друга по своей культуре, расе и положению. Поэтому в самом начале этого поворота был создан образец, из которого видно, что церковь состоит из людей всех рас и классов.
В Антиохии Святой Дух отделил Варнаву и Павла и послал их основывать другие церкви среди язычников (Деян. 13:2-4).
Основание церквей распространилось в провинции Сирия и Киликия. В этих двух провинциях Римской империи были основаны церкви. Мы видим это в Деян. 15:40 и 41. «Павел, избрав Силу, отправился в путь, будучи вверен братьями благодати Господней. И он проходил Сирию и Киликию, утверждая церкви».
После того как в Сирии и Киликии были основаны церкви, апостолы из Иерусалима послали Павла и Силу утвердить их. Такое утверждение подразумевает, что апостолы подтвердили статус церквей, признали их.
В Деян. 14:21-23 говорится о церквях, основанных в городах Листре, Иконии и Антиохии. После того как Павел и Варнава принесли благую весть в Дервию и приобрели довольно много учеников (ст. 20-21А), «они возвратились в Листру, и в Иконию, и в Антиохию» (ст. 21Б). Это не та Антиохия, из которой они были посланы в это путешествие служения (13:1); это Антиохия в Писидии, Антиохия в Малой Азии.
Церкви в этих городах были «церквями Галатии» (Гал. 1:2). Галатией в древности называлась одна из провинций Римской империи. Благодаря проповедническому служению Павла в ряде городов этой провинции были основаны церкви. Поэтому апостол, говоря обо всех церквях Галатии, называет их не «церковью», а «церквями».
В каждой из церквей в Галатии были назначены старейшины. В Деян. 14:23 говорится: «И, назначив им в каждой церкви старейшин и помолившись с постом, они поручили их Господу, в которого они уверовали». Греческое выражение, переведённое как «в каждой церкви», означает буквально «согласно церкви». Употреблённый здесь предлог «ката» имеет распределительное значение. «В каждой церкви» в 14:23 — это то же самое, что «в каждом городе» в Тит. 1:5. Если сравнить эти два выражения, мы увидим не только то, что юрисдикцией поместной церкви является город, в котором она расположена, но и то, что в одном городе должна быть только одна церковь. Старейшинство поместной церкви должно охватывать весь город, в котором находится церковь. Такое единое городское старейшинство сохраняет единство Тела Христова от нарушений. В одном городе должна быть только одна церковь с одним старейшинством. Иллюстрацией этого правила служит ясный образец в Новом Завете (Деян. 8:1; 13:1; Рим. 16:1; 1 Кор. 1:2; Отк. 1:11), не оставляющий никакого места для вопросов и сомнений. Это правило совершенно необходимо для поддержания надлежащего порядка в поместной церкви.
Все церкви, в которых апостолы в Деян. 14:23 назначили старейшин, были основаны менее чем за год до этого. Поэтому старейшины, назначенные в этих церквях, не могли быть полностью зрелыми. Скорее всего, они считались старейшинами потому, что были более зрелыми по сравнению с другими верующими. Они не выбирались голосованием общины, а назначались апостолами в зависимости от их зрелости жизни в Христе. Апостолы поручили им заботу о руководстве и пастырстве в их церквях.