Мы должны быть людьми, знающими век. Если мы действительно знаем Библию, мы сможем увидеть, в каком веке мы находимся, в соответствии с пророчествами в Библии и сегодняшним положением в мире. Сразу после своего спасения более шестидесяти лет назад я очень полюбил Библию и старательно изучал Библию. В то время в Европе были опубликованы несколько книг о пророчестве и я купил некоторые из них и читал их. Есть множество пророчеств, относящихся к положению в мире, особенно пророчеств о евреях, о Ближнем Востоке и о государствах в районе Персидского залива. В этих пророчествах говорится главным образом о двух вещах. Первая — это воссоздание еврейского государства, а вторая — это возвращение Иерусалима в руки евреев.
Иерусалим оказался в руках вавилонского царя в 606 году до Р. Х. Более двух тысяч пятисот лет он полностью находился во владении язычников и никогда не переходил в руки евреев. Шестьсот-семьсот лет назад Иерусалим оказался в руках мусульман и перешёл в их владение. Во время шестидневной войны в 1967 году израильтяне нанесли поражение десяткам тысяч арабов — противнику, имевшему численное превосходство, и вернули себе Иерусалим.
Если мы знаем пророчества в Ветхом Завете, мы увидим, что по мере приближения пришествия Господа средоточием положения в мире будут не страны на побережье Тихого и Атлантического океанов, а страны на побережье крошечного Средиземного моря. Его средоточием будет особенно восточное побережье Средиземного моря, где сегодня производится нефть. Когда мы читали эти пророчества более шестидесяти лет назад, никто не обращал внимания на вопрос о нефти. Но в октябре 1973 года в мире начался нефтяной кризис, так как ближневосточные страны-производители нефти заморозили её поставки. Сегодня экономикой всего мира управляет нефть. Хотя бо́льшая часть мирового промышленного и коммерческого развития наблюдается в странах на побережье Атлантического и Тихого океанов, из-за вопроса о нефти средоточием международных споров является Ближний Восток. Каждое государство ведёт конкурентную борьбу за нефть ради своего экономического благополучия, поэтому Ближний Восток стал местом, где сосредоточена значительная часть мирового богатства. Вследствие этого сильные государства сосредотачивают своё внимание на Ближнем Востоке. Все ведут конкурентную борьбу за место, в котором находится богатство.
Никто никогда не мог себе представить, что зона Персидского залива окажется в такой ситуации, в какой она находится сегодня. При необходимости в Персидский залив готов отправиться один из самых крупных и мощных военно-морских кораблей Соединённых Штатов — линкор «Миссури». Непредсказуемые перемены в зоне Персидского залива, несомненно, имеют очень важное значение. Если эта ситуация будет продолжать развиваться, ни один политик в мире не сможет сказать, чем это обернётся. Однако можно с уверенностью сказать, что ситуация на Ближнем Востоке неминуемо приближается к пику своего развития, и, после того как эта ситуация «взорвётся», справиться с ней будет трудно.
В 1918 году в конце Первой мировой войны ряд государств подписали мирный договор, но мир на земле сохранялся только тринадцать лет. 18 сентября 1931 года Япония напала на крепость Бэйдаин в городе Шэньян в Маньчжурии. В 1935 году премьер-министр Италии Муссолини осуществил вторжение в Эфиопию. Спустя несколько лет Гитлер в Германии развязал войну в Европе. Так в 1939 году разразилась Вторая мировая война. В 1941 году Япония напала на Пёрл-Харбор, вынудив Соединённые Штаты объявить войну Японии. Таким образом, менее чем через двадцать лет со времени подписания мирного договора, положившего конец Первой мировой войне, разразилась ещё одна война. И лишь в августе 1945 года, после того как Соединённые Штаты сбросили на Японию две атомные бомбы, Япония безоговорочно капитулировала, что положило конец Второй мировой войне.
С того дня и до сих пор, на протяжении более чем сорокалетнего периода времени, не было международных войн, потому что никто не осмеливался начать войну. Хотя было несколько войн, это были разрозненные войны. С изобретением в этом новом веке атомного оружия последствия международной войны в случае её начала невозможно себе представить. Поэтому большинство государств не осмеливаются начать войну. Однако в Библии ясно говорится, что войны будут становиться всё более ожесточёнными и в какой-то момент мир уже не сможет держать их под контролем. И тогда вернётся наш Господь.
После Первой мировой войны была основана Лига Наций, но она не помогла сохранить мирную обстановку в мире. Через двадцать лет разразилась Вторая мировая война. В эту войну было вовлечено больше государств, и она была ещё более ожесточённой. После этой войны была основана Организация Объединённых Наций, но за прошедшие сорок или более лет она не несла большой ответственности. Проблема положения в мире является очень сложной и запутанной, и никто не может решить её.
В результате двух мировых войн люди усвоили, что воевать не нужно, но, когда придёт время, им всё равно придётся воевать. Я не осмеливаюсь говорить, что это произойдёт сегодня, но все те, кто понимает положение в мире, знают, что мировая война неминуема. Зона Персидского залива в особенности подобна запалу. На первый взгляд всё положение в мире является стабильным, но на самом деле оно очень опасное. Двести лет назад государства были в состоянии заниматься каждое своими делами, но сегодня весь мир взаимосвязан. Если будут идти военные действия в Персидском заливе, это не сможет не повлиять на другие места. Проблема нефти создаст препятствия для промышленности, а это приведёт к крушению экономических систем. В конечном итоге весь мир окажется не в состоянии избежать этой катастрофы.
Люди из мусульманских стран в целом являются потомками Измаила. В одном из пророчеств в Библии Измаил уподобляется дикому ослу, который безумно носится повсюду, нисколько не дорожит собственной жизнью, не поддаётся усмирению и проявляет большое безрассудство (Быт. 16:11-12). Сегодня таким является Иран. Иран как государство не дорожит собственной жизнью. Помимо этого за кулисами, возможно, строят заговоры некоторые другие страны. В 16-й главе Откровения говорится о трёх нечистых духах в виде жаб, которые выходят во всю обитаемую землю, чтобы разжигать войны (ст. 13-14). За спиной этих стран стоит дух, который никогда не делает ничего доброго, а делает злые дела, ввергая мир в хаос. В 38-й главе Книги пророка Иезекииля, а также в 20-й главе Откровения говорится о Гоге и Магоге, которые, как признают большинство толкователей Библии, находятся в самой северной части Азии (ср. Отк. 20:8, прим. 1). После тысячелетия Сатана подстрекнёт человечество к последнему бунту против Бога и Гог и Магог будут играть в этом ведущую роль. Это — про́клятое место, где человек бунтует и противостоит Богу. Сегодняшняя ситуация в Персидском заливе была спровоцирована этими странами. Если бы они не сыграли определённую закулисную роль, сегодня в Персидском заливе не было бы такой ситуации. Таково положение в мире.
С другой стороны, нам также нужно знать век христианства. Сегодня христианство находится почти в состоянии спячки. Состояние христианства подобно состоянию церкви в Сардах в 3-й главе Откровения: у неё есть имя, указывающее на то, что она живая, но она мёртвая. Всё, что есть в Сардах, не живое, а мёртвое и умирающее, подобно больному человеку, готовому умереть. Мы тоже можем оказаться в состоянии, подобном состоянию христианства.
В последние годы, согласно статистике, поступающей от христианских групп по всему миру, происходит постепенное снижение численности христиан. Можно сказать, что в прошлом столетии Англия играла ведущую роль в христианстве и была самым знаменитым местом для христианства. В Англии были не только группы великих учителей — там также издавались многочисленные книги. Однако менее чем за сто лет Великобритания, особенно северная Шотландия, стала почти такой же, как языческий мир неверующих. Многим людям даже не знакомо имя Господа Иисуса. Хотя христианство является государственной религией Англии, численность христиан там резко сокращается. В чём причина этого? Причина в том, что методы и действия, принятые в христианстве, неправильные.
Примерно сто пятьдесят лет назад Шотландская пресвитерианская церковь пришла на Тайвань и учредила Пресвитерианскую церковь. С тех пор прошло уже более ста лет, но число людей во всей Пресвитерианской церкви составляет лишь 150 тысяч. Несколько лет назад мы получили статистику по христианским группам на Тайване с наибольшим числом людей. На первом месте была Пресвитерианская церковь, в которой в то время было от 120 до 130 тысяч верующих. Поместные церкви были на следующем месте по численности — они насчитывали от 70 до 80 тысяч. На третьем месте была Истинная церковь Иисуса — в ней было от 20 до 30 тысяч человек. Общая численность христиан на всём острове Тайвань составляла менее 500 тысяч. Другими словами, христиане на Тайване составляли менее 2,5 процента населения, насчитывавшего приблизительно 20 миллионов человек. На каждых сто человек приходилось самое большее по два с половиной христианина. Однако в Южной Корее при общей численности населения в 50 миллионов насчитывается десять миллионов христиан, что составляет 20 процентов от численности населения. Даже в материковом Китае, где Коммунистическая партия подвергает христиан жестокому преследованию, наблюдается рост численности христиан. Тридцать восемь лет назад, когда мы уехали с материка, число христиан, включая католиков, составляло менее четырёх миллионов, но сейчас число христиан в материковом Китае превышает пятьдесят миллионов. Это тринадцатикратный прирост.
Сам Господь поднял молодых людей в Китае на благовествование, и Коммунистическая партия не могла остановить их. В первые двадцать лет пребывания Коммунистической партии у власти численность христиан не увеличивалась. И лишь в 1970 году ситуация резко изменилась. Молодые люди поднялись и стали верить в Господа. У них не было ни деноминаций, ни миссионеров, ни пасторов. Вместо этого все они поднялись и стали благовествовать от дома к дому. Менее чем за двадцать лет произошло лавинообразное увеличение числа христиан с трёх-пяти миллионов до пятидесяти миллионов. На Тайване всё наоборот: у нас есть свобода слова, и наше правительство во всём содействует нам, предоставляя всевозможные удобства для церкви — удобства в плане транспорта, образования и экономического развития. Но христианство здесь не получило большого развития. Уже двадцать лет назад число святых среди нас достигло сегодняшней цифры. Было крещено более ста тысяч человек, из которых десятки тысяч регулярно участвовали в собраниях. Однако сегодня, двадцать лет спустя, у нас пока нет прироста в плане общей численности святых. Мы год за годом благовествуем и крестим людей, но по статистике никакого прироста нет. Это наше упущение.