В Послании к римлянам есть ещё одно предложение, в котором очень ясно говорится об этом моменте: «Но если благодатью, то уже не из дел; иначе благодать уже не благодать» (11:6). Один из членов моей семьи однажды сказал, что в конце года мы должны сделать подарок одному врачу. Когда я спросил, почему это нужно сделать, мне было сказано, что за два месяца до этого два моих младших брата заболели и этот врач заботился о них. Поскольку этот врач был нашим другом, он не принял бы денег за свои услуги. Поэтому мы должны были что-то купить для него. «В этом случае, — сказал я, — мы не дарим, а возвращаем ему что-то». Почему? Потому что была работа и был долг. Строго говоря, то, что мы давали ему, было возвращением того, что мы были ему должны.
Друзья мои, если бы у нас были какие-либо достижения перед Богом, будь то большие или маленькие, данное нам Божье спасение стало бы выплатой долга и уже не было бы благодатью. Благодарение Богу, что нет никого, кто может заявить о каких-либо достижениях перед Богом. Благодарение Господу, что мы получаем спасение благодатью. Если бы я, Вочман Ни, был спасён своими достижениями, я бы ни в коем случае не сказал: «Боже, благодарю Тебя за то, что Ты дал мне благодать». Вместо этого я бы сказал: «Боже, я спасён, потому что Ты выплатил Свой долг». Я мог бы с гордостью заявить, что я спасён достижениями. Почему никто не может спасти себя достижениями? Потому что Бог хочет отнять у человека любую гордость, чтобы человек лишь воздавал Ему благодарение и хвалу. Как только встаёт вопрос достижений, благодать перестаёт быть благодатью.
Пожалуйста, помните, что Бог не может отказать человеку в благодати из-за его проступков. И Он не может сократить Свою благодать для человека из-за его проступков. Он должен давать, и Он не может сократить Своё даяние. Благодать не связана с проступками. А что можно сказать о достижениях? В случае с благодатью невозможно смешение с чем-либо, даже с тем, что имеет природу достижений. Благодать не означает, что Бог выплачивает нам долг. Она не означает, что Бог задолжал нам и теперь расплачивается с нами. Кто-то, возможно, скажет: «Господин Ни, мы не впадаем в такие крайности. Хотя мы не смеем говорить, что мы приходим к Богу только благодаря своим достижениям, необходимо верить, что нам нужны некоторые достижения перед Богом. Нельзя вообще не иметь ничего. Мы должны немного поработать, а потом Бог может восполнить наш недостаток. Мы сделаем всё, что в наших силах, а остальное дополнит Бог». Друзья мои, так говорить нельзя. Благодать не означает, что Бог выплачивает долг. И точно так же благодать не означает, что Бог выплачивает долг с избытком, как если бы Бог был должен вам пять долларов, а теперь возвратил вам десять. Благодать подобна тому, как если бы кто-нибудь подарил вам новую одежду. Её нельзя уподобить тому, как если бы кто-нибудь поставил заплатки на вашу рваную одежду. Если благодать — это пришивание заплаток, то она утратила своё положение и её природа сведена на нет.
Позвольте повторить ещё раз: благодать никак не связана с достижениями. Человек видит природным образом, что одни люди лучше, а другие хуже. Поэтому он думает, что тем, кто лучше, требуется меньше Божьей благодати, а тем, кто хуже, требуется больше; больше дыра — больше заплатка; меньше дыра — меньше заплатка. Но в Библии нет подобной мысли.