Позвольте сначала сказать несколько слов, чтобы вы не подумали, что я не верю в исповедь или в возмещение нанесённого урона. Христиане должны исповедовать свои грехи и возмещать нанесённый урон. Я признаю́, что это истины, содержащиеся в Библии, и они как таковые должны применяться. Но я должен добавить, что в Библии исповедь никогда не рассматривается как путь спасения. Если мы думаем, что мы можем быть спасены посредством исповеди, то нам до сих пор не ясно, каково решение проблемы наших грехов. Мы безосновательно предполагаем, что помимо креста Христова есть другой метод искупления. Возможно, мы даже осмеливаемся предположить, что мы можем устранить наши грехи перед Богом и человеком без креста Христова.
Давайте перейдём к стиху, который многие любят цитировать, а именно к стиху 9 из 1-й главы Первого послания Иоанна, в котором говорится: «Если мы исповедуем свои грехи, то Он верен и праведен, чтобы простить нам грехи и очистить нас от всякой неправедности». Есть целый ряд людей, которые, основываясь на этом стихе, утверждают, что исповедь действительно является необходимым требованием для спасения. Но я должен привлечь ваше внимание к нескольким моментам в этом стихе. Во-первых, здесь явно идёт речь не о публичной исповеди. Когда в 1 Ин. 1:9 говорится: «Если мы исповедуем свои грехи…», имеется в виду наша проблема перед Богом. Это не то же самое, что нынешняя практика открытой исповеди перед людьми. В 1 Ин. 1:9 ничего не говорится об открытой исповеди.
Во-вторых, местоимение «мы» в этом стихе отличается от этого же местоимения, употребляемого в Посланиях к римлянам и к галатам, в том смысле, что оно не имеет никакого отношения к иудеям. Первое послание Иоанна отличается также и от Евангелия Иоанна. В Евангелии Иоанна показано, каким образом неверующий может получить жизнь, а в его Послании говорится о том, как человек, имеющий жизнь, доказывает перед человеком, что он действительно обладает этой жизнью. В его Евангелии раскрывается путь для получения жизни, а в его Послании показано, каким образом человек, обладающий такой жизнью, демонстрирует то, чем он обладает. Поэтому в надлежащем истолковании местоимение «мы» в этом стихе относится не к грешникам, а к верующим. В Евангелии от Иоанна описывается то, каким образом Бог оправдывает грешника, а в Первом послании Иоанна показано то, как христианин может восстановить своё общение с Богом. В данном случае в Слове не обсуждается вопрос о том, каким образом мир может поверить в Иисуса, чтобы получить вечную жизнь. Здесь показано, каким образом человек, имеющий вечную жизнь и являющийся одним из детей Божьих, может получить от Бога прощение своих грехов и очиститься от своей неправедности, когда он терпит поражение. Следовательно, в этом стихе имеются в виду только верующие — те, кто был спасён и оправдан, кто обладает вечной жизнью.
Помните, что неспасённый человек получает прощение своих грехов верой, а спасённый человек получает прощение, исповедуя свои грехи. Грешники получают прощение благодаря тому, что начинают верить в Господа, а христиане получают прощение благодаря тому, что исповедуют свои грехи перед своим Отцом. В 1 Ин. 1:9 речь идёт не о грехах грешника, а о грехах верующего; не о грехах, совершённых до спасения, а о грехах, совершённых после того, как человек был спасён. Следовательно, этот стих не имеет никакого отношения к теме, которую мы сейчас рассматриваем.
Я бы не стал проявлять излишнюю строгость и утверждать, что этот стих можно применять только к христианам. Напротив, я готов признать, что можно позаимствовать что-нибудь из всего сонма Писаний и использовать это, чтобы приводить людей к спасению. Недавно одна сестра сказала мне, что какая-то женщина была спасена, прочитав фразу: «Семя — это слово Божье» (Лк. 8:11). Я не знаю, как это могло произойти. Когда я начинал благовествовать, я был убеждён, что, для того чтобы приводить людей к спасению, необходимы ясные благовестнические отрывки из Писаний. Однако из большого опыта последних лет я усвоил (и я говорю это с почтением), что на самом деле многие получают спасение благодаря странным стихам. Невозможно даже представить себе, какие странные стихи способны спасать людей. Я не настаиваю на том, что ни один грешник не может получить спасение благодаря сказанному в 1 Ин. 1:9. Я имею в виду, что, когда Иоанн, побуждаемый Святым Духом, писал своё Послание, в его мыслях речь в этом стихе шла не о грешниках, а о христианах. Он изначально адресовал эти слова христианам. Можно временно позаимствовать эти слова и применить их к грешнику, но не нужно постоянно заимствовать их. Строго говоря, такой стих относится к христианам и не подразумевает, что человек должен публично исповедать свои грехи и возместить другим людям нанесённый урон, чтобы получить прощение.