Мы подобны младшему сыну в 15-й главе Евангелия от Луки. Однажды мы пришли к Богу и сказали: «Боже, дай мне причитающуюся мне часть состояния». Бог дал нам то, что должно быть нашим. Взяв своё состояние, мы расточили его с порочными товарищами. Сегодня мы возвратились в дом Отца. Одежда, перстень и сандалии, которые на нас, и откормленный телёнок, которого мы едим, — это не то, чего мы заслуживаем. То, что по праву было нашим, было растрачено. Мы не заслуживаем перстня. Мы не заслуживаем одежды. Мы не заслуживаем того, чтобы есть откормленного телёнка, и мы не заслуживаем того, чтобы носить сандалии. Что же такое благодать? Когда те, кто не заслуживает спасения, получают спасение, это благодать. Благодать — это то, что приобрели те, кто не должен был это приобрести. То, что младший сын унёс в первый раз, не было благодатью. Он уже растратил это. То, что он получил во второй раз, было исключительно благодатью. Его собственная доля была давно растрачена. Когда он в очередной раз наслаждается пищей дома, это не то, чего он заслуживает; это благодать Отца.
Таким образом, если кто-то работает, то встаёт вопрос платы, и это уже не благодать. Благодать находится в противоречии с тем, чего человек заслуживает. Как же работает вера? Когда речь идёт не о работе и труде, а только о вере в Бога, который оправдывает грешника, такая вера зачитывается как праведность. Такова взаимосвязь между верой и благодатью. Если это работа, то это не благодать. Если это благодать, тогда есть только вера. Верить — значит принимать то, что сделал Бог. Речь идёт не о том, сколько сделал я. Мы должны подчеркнуть, что перед Богом мы оправдываемся не тем, что мы сделали. Мы оправдываемся верой. Сегодня у нас есть оправдание верой. Следовательно, вопрос работы навсегда закрыт.
Все, кто хорошо знает меня, знают, что я люблю соевый соус. Если на столе мало блюд, это не страшно. Я переживу это, лишь бы у меня был соевый соус. Однажды человек, который служил мне, увидел, что у меня почти закончился соевый соус. Он пошёл на рынок и принёс ещё соуса. Потом он примешал к нему другого соевого соуса высокого качества. Попробовав соус, я заметил, что у него другой вкус. Я спросил, почему в тот день у соевого соуса был другой вкус. Я стал узнавать у служащего, наливал ли он соус из той же самой бутылки или нет. Он ответил: «Да». Я в недоумении подумал, не изменился ли мой вкус. Вроде бы это было маловероятно. Тогда я спросил, не примешал ли он к нему чего-нибудь ещё. Он был вынужден признаться, что примешал. Сегодня человек поступает точно так же с Божьей работой и Божьей благодатью. Он пытается примешать к ним что-то ещё. Как только мы что-то примешиваем таким образом, благодать перестаёт быть благодатью. Именно поэтому Бог говорит, что если что-то от благодати, то это уже не от дел (Рим. 11:6). Если что-то от дел, то это уже не от благодати. Работу невозможно смешать с благодатью. Поэтому мы должны не просто говорить, что спасение — от веры. Мы должны говорить, что спасение — исключительно от веры.
Я люблю стих Рим. 3:27. Сказанное здесь основано на стихах 25 и 26, в которых говорится о том, что Господь Иисус стал местом умилостивления и что Бог оправдал тех, кто верит в Него. Делая это, Бог не делает что-то неправедное. Поэтому в стихе 27 говорится: «Где же похвала? Она исключена». Мы никак не можем хвалиться. У нас уже нет возможности хвалиться. Следующее предложение очень важное. В нём говорится: «Через какой закон?» Это значит, что нам уже нечем хвалиться. Каким образом исключается наша похвала? По какому принципу исключается наша похвала? Далее в стихе 27 говорится: «Закон дел? Нет — через закон веры». Павел спрашивал, каким образом может быть исключена похвала человека и каким образом похвала может быть удалена. Его ответ таков: по принципу веры. Если кто-нибудь поступает по принципу веры, то он не поступает по принципу дел. Если что-то совершается по принципу дел, то похвала не может быть исключена. Но благодарение Господу. Сегодня у нас есть принцип веры. Поэтому мы не можем хвалиться. Мы можем только воздавать хвалу.