Некоторые старейшины держатся за власть и во всём применяют власть; они даже требуют, чтобы утреннее оживление проходило в их домах. Возможно, они держатся за власть ненамеренно, тем не менее таково реальное положение дел. Если человек держится за власть, это легко приводит к «борьбе за власть». Мне совсем не нравится использовать это выражение, и если такое происходит в церкви, то это позор. Тем не менее некоторые старейшины считают, что, поскольку они являются ведущими братьями, братьями с наибольшей функцией, всё должно подчиняться их власти. Такую ситуацию нельзя назвать ситуацией в духе; напротив, это нечто убивающее, и в этом нет высвобождения духа. Каждому старейшине следует забыть о власти и жить в духе. Если старейшины живут в духе, то таких проблем, как желание держаться за власть, не возникает.
Кто-то скажет, что Павел упоминает, что старейшины ведут за собой (1 Тим. 5:17). Однако в Евангелиях, когда Господь Иисус говорил со Своими учениками о власти, Он сказал: «Вы знаете, что правители язычников господствуют над ними и великие властвуют над ними. Среди вас пусть не будет так; напротив, кто хочет стать великим среди вас, тот пусть будет вашим слугой, и кто хочет быть первым среди вас, тот пусть будет вашим рабом; как и Сын Человеческий пришёл не для того, чтобы Ему послужили, а чтобы Самому послужить» (Мф. 20:25-28). Кроме того, Он сказал: «Вы называете Меня Учителем и Господом и правильно говорите, ибо таковой Я и есть. Если же Я, Господь и Учитель, омыл вам ноги, то и вы должны омывать ноги друг другу» (Ин. 13:13-14). Господь считал, что применение власти связано не с величием и первенством, а со служением другим и омовением им ног. Когда мы живём в духе, мы не думаем о власти и мы с готовностью омываем ноги нашим братьям, позволяя другим быть выше нас.
Однако если мы считаем, что быть ниже кого-то лучше, чем быть выше, то совершенно необязательно, что мы при этом находимся в духе. Услышав это, некоторые скажут, что они не понимают, что им в таком случае нужно делать. Люди часто говорят мне: «Брат Ли, сегодня вы называете хорошим что-то одно, а через три дня — другое. Вы рассказываете сначала об одном, потом о другом; мы уже не знаем, что нам делать». Я отвечаю: «Верно. Я не хочу говорить, что вам делать. В вашем желании что-то делать нет никакой гибкости». Вместо того чтобы пытаться определить, что нам делать, а что не делать, нам следует обращаться к своему духу. Нам нужно обучать святых обращаться к духу.
Как-то раз ко мне пришёл один брат и стал обвинять старейшин в том, что они господствуют над другими, возвышают себя над ними и всё контролируют. Я ответил ему: «У тебя ещё больше желания возвыситься, потому что ты хочешь свергнуть старейшин. Они были назначены старейшинами, и то, что ты относишься к ним свысока, показывает, что ты сам назначил себя старейшиной». В то же время некоторые старейшины говорят, что хотят быть смиренными и отказаться от старейшинства, чтобы более способные братья могли функционировать. На самом деле это ещё более тяжёлый случай пребывания в плоти, а не в духе. Мои слова приводят их в замешательство, потому что, когда они усердно трудятся, люди обвиняют их в том, что они возвышают себя над ними, а когда они хотят сложить с себя обязанности, я говорю, что они в плоти. Однако дело не в том, что они делают: возвышают себя над кем-то или слагают с себя обязанности; самое важное — это жить в духе. Это истина в Библии, которую труднее всего понять. Если мы живём в духе, то мы правы, даже если мы гневаемся. Если же мы не живём в духе, то мы не правы, даже если мы проявляем любовь. Гневаемся мы или любим, не имеет значения; самое главное — это жить в духе. Мы не общественная группа, цель которой — осудить тех, кто отстаивает свою власть; наша цель должна быть в том, чтобы научиться жить в духе. Если старейшина отстаивает свою власть, это лишь доказывает, что он не живёт в духе; чем больше он будет жить в духе, тем меньше он будет отстаивать свою власть.