Религия и Христос представляют собой две разные линии. Религия сводится к попыткам поклоняться Богу, но без Бога, без Христа и без Духа. И наоборот, Христос — это Сам Бог, и Он также Дух. Он сказал Своим ученикам: «Кто видел Меня, тот видел Отца» (Ин. 14:9). Он также сказал им: «Я буду просить Отца, и Он даст вам другого Утешителя, чтобы был с вами вовек, Духа действительности… вы знаете Его, потому что Он пребывает с вами и будет в вас. Я не оставлю вас сиротами; Я прихожу к вам» (ст. 16-18). Эти стихи показывают, что Христос — это Отец, а также Дух. В 1 Ин. 2:23 говорится: «Тот, кто исповедует Сына, имеет и Отца». Это также указывает на то, что Сын и Отец — одно. Кроме того, в 1 Кор. 12:3 говорится: «Никто, говоря в Духе Божьем, не говорит: „Проклят Иисус“». Когда мы призываем Иисуса, мы получаем Духа. Это подразумевает единство Иисуса и Духа. Как Тот, кто является Богом, Христом и Духом, Христос разительно отличается от религиозного мира, который лишён Бога, Христа и Духа.
Религия доминирует сегодня на всей земле. В дополнение к основным религиям — иудаизму, католицизму, протестантизму и исламу — существуют сотни других христианских «-измов». Споры среди христиан о том, как следует крестить людей, связаны с религией, точно так же как и вопрос обрезания в ранней церкви. На собраниях многих христианских групп всё делается по расписанию. Это тоже религия. Когда Христос находился в доме в Вифании, у Него не было расписания мероприятий. В 14-й главе Первого послания к коринфянам говорится об определённых принципах, связанных с функционированием на собраниях, но там также говорится о функционировании в духе. Если какое-либо собрание осуществляется согласно чётко утверждённым принципам, но при этом без духа, оно подобно комнате со множеством электрических ламп и проводов, но без электричества. Это — религия. Быть церковью — не значит придерживаться определённых правил. Нам нужно увидеть, что церковь — это просто христиане в духе и в единстве. Если мы не в духе и параллельно в разделении, нам конец.
Если грешника принудили покаяться, чтобы он получил спасение от Геенны, то он получил всего лишь религиозное спасение. Настоящее спасение, то есть живое спасение, происходит тогда, когда грешник соприкасается с Христом, принимает Его и верит в Него. Это не что-то внешнее, формальное и религиозное — это живая связь с Христом. Я боюсь, что сегодня многие христиане получили всего лишь религиозное спасение; они так и не соприкоснулись с Христом. Некоторые, возможно, соприкоснулись с Христом во время своего начального спасения, но они не переживают живого Христа изо дня в день.
Наше спасение — это живой Христос. Если у нас есть Христос, у нас есть прощение, очищение от грехов, оправдание и спасение. Всё, что мы переживаем в отрыве от Христа, даже наши попытки считать себя мёртвыми для греха, — это религия. Чтобы победить грех, нужно не считать себя мёртвыми, а соприкасаться с живым Христом. Когда мы функционируем на собраниях церкви, мы должны следить за тем, чтобы не делать это религиозно. Всё, что мы делаем без Христа или не в духе, — это религия.
Многие христиане молятся религиозно. Я знаю это, поскольку сам был в подобном состоянии. Когда я учился в одном христианском колледже, в конце дневного собрания студенты, как правило, произносили так называемую молитву Господа. Сегодня мы в церквях не произносим по памяти молитву Господа, однако нашу молитву всё равно можно назвать религиозной, если мы не упражняем при этом свой дух, не соприкасаемся с Господом и не молимся в духе. Мы, возможно, задействуем свой религиозный разум, религиозные знания и слова, чтобы произносить религиозные молитвы.
Когда мы увидим, что мы полны религии, мы, наверное, захотим что-то предпринять, чтобы поправить своё состояние. Однако нам ничего не нужно делать. Нам просто нужно осознать, что сегодня Христос — не доктрина и не религия, а живой Дух. В Гал. 5:1-4 Павел говорит, что, если мы находимся в религиозном мире, мы отделены от Христа и отпали от благодати. Быть отделёнными от Христа — значит отпасть от благодати, потому что благодать — это Христос. Благодать не связана с религией; благодать связана всецело с Христом, причём не путём доктрины, а живым путём Духа.
Господь не может исполнить Свой замысел при помощи религии. Земля сегодня полна тьмы и фальши. У Господа должно быть новое начало. Сегодня Господу нужно призвать некоторых молодых «галилеян». Даже пожилым нужно научиться быть молодыми. Быть молодыми — значит не знать ничего относящегося к религии.
Если мы задаём вопросы в своём разуме, причём даже о духовных вопросах (например о способе проведения надлежащих собраний), то мы в религии. Когда Господь призвал учеников, Он сказал им всего лишь следующее: «Идите за Мной» и «Следуй за Мной» (Мф. 4:19; Ин. 1:43). Они не задавали никаких вопросов, а просто последовали за Ним. Никодим пришёл к Господу ночью (3:2); он не следовал за Ним открыто, вероятно, из-за своих религиозных представлений. Господь не призывал людей старшего возраста или тех, кто из Иерусалима, потому что такие люди были одурманены религиозными представлениями. Это заставило Господа обратиться к некультурным, невежественным галилейским рыбакам.