В Гал. 2:12 говорится: «До того как пришли некоторые от Иакова». Слова «от Иакова» в этом стихе означают «из Иерусалима», из чего следует, что в то время ведущее положение занимал Иаков. Сказанное в Деян. 21:18 также подтверждает, что ведущим среди апостолов и старейшин в Иерусалиме в то время был Иаков, а не Пётр. То, что Пётр утратил своё положение ведущего апостола, доказывает, что среди апостолов или среди старейшин нет официального или постоянного руководителя. В Деян. 13:2 Святой Дух сказал: «Отделите же Мне Варнаву и Савла для работы, к которой Я их призвал». В этом случае первым упоминается Варнава. Однако во время их путешествия ведущее положение стал занимать Павел (ст. 9, 13, 16). Это ещё раз доказывает, что среди апостолов нет постоянного или официального руководства. Этот вопрос зависит от нынешней духовной способности.
Множественность апостолов и старейшин подразумевает, что в Новом Завете Бог сохраняет главенство исключительно за Христом. Это означает, что в церкви нет определённого, официального, постоянного или организационного руководства. Кто будет вести среди апостолов и старейшин, определяется нынешней духовной способностью. Поскольку в день Пятидесятницы наибольшей способностью обладал Пётр, он занимал ведущее положение в то время и в том месте. Но когда среди апостолов и старейшин состоялось совещание в 15-й главе Деяний, после выступления Петра и Павла именно Иаков принял окончательное решение, потому что на тот момент именно он обладал наибольшей способностью.
Предположим, в какой-нибудь церкви есть четыре старейшины. Один из них обладает наибольшей способностью в определённой области. В результате он является ведущим в этой области. Но если в какой-нибудь другой области большей способностью обладает другой брат, то в ней будет вести за собой именно он. Такой порядок демонстрирует Божью мудрость в Его новозаветном домостроительстве, состоящую в том, что руководство и главенство принадлежат целиком и полностью Христу. Согласно Божьему домостроительству, среди Божьего народа не существует официального, постоянного, определённого или организационного руководства.
В перечне функций в церкви, который привёл Павел в 1 Кор. 12:28, упоминаются помощь, а затем управление. Под помощью имеется в виду служение диаконов, а под управлением — функция старейшин. Павел ставит эти слова в порядке, который не соответствует нашему природному представлению, состоящему в том, что старейшины выше диаконов. Вероятно, Павел целенаправленно поместил помощь диаконов перед управлением старейшин, чтобы дать понять, что у функций в церкви нет рангов.
В церкви единственным Руководителем является Христос. Старейшины — это те, кто ведёт за собой других, показывая пример. Кроме того, если мы будем принимать Христа как своего Главу, мы будем непременно повиноваться тем, кто ведёт нас. Ни одна жена, которая не принимает Христа как своего Главу, не может повиноваться своему мужу. Главой в нашем доме должен быть не муж. Я — муж, но у себя дома я ни в коем случае не считаю себя главой. Вместо этого я всегда говорю: «Господь, Ты — Глава. Ты — Глава не только моей жены, но и мой Глава». Поскольку моя жена тоже принимает Христа как своего Главу, наш дом полон повиновения и подчинения.
У многих христиан сегодня есть мирское, природное представление о старейшинстве. Они считают, что старейшины — это цари. Более того, некоторые из них злоупотребляют содержанием книги брата Ни «Власть и подчинение», возводя себя в ранг царей и превращая других верующих в своих подданных. Это нечто крайне безобразное. Старейшинство в церкви — это не один из видов руководства; старейшинство заключается просто в том, чтобы вести за собой святых, показывая им пример. Когда все остальные святые, принимающие Христа как своего Главу, повинуются старейшинам и следуют за ними, церковь наполняется надлежащим подчинением и повиновением и появляется красивый порядок. У нас есть лишь одно руководство — главенство Христа, но при этом церковная жизнь исполнена повиновения и подчинения.
Когда мы чтим уникальное главенство Христа, это сохраняет нас от иерархии. То, что среди апостолов или старейшин в Новом Завете не было официального, постоянного или единственного руководителя, означает, что среди них не было иерархии. Этот принцип применим и к поместным церквям — все они находятся на одном и том же уровне. Согласно Божьему предписанию, не существует такой вещи, как главная церковь. И не существует никаких рангов среди церквей. Какой бы новой или маленькой ни была та или иная поместная церковь, она находится на том же уровне, что и все остальные церкви. В первом столетии некоторые считали Иерусалим главной церковью. Возможно, отчасти по этой причине Бог послал римское войско под началом Тита с целью разрушить Иерусалим. Мы не должны считать какую-либо поместную церковь выше других церквей. Чтобы не дать Своему народу оказаться в состоянии иерархии, Бог не допустит появления той или иной главной церкви.
Мы не должны считать какую-либо церковь главной, и точно так же мы не должны считать какого-либо человека руководителем Господнего восстановления. Я не руководитель; я лишь раб Христа, который преподносит Божье слово Божьему народу. У меня самого нет никакой власти. Любая власть в моём говорении вытекает из Слова Божьего. Представляя положения истины, мы не должны говорить: «Такой-то брат сказал…» Вместо этого мы должны ясно понимать, что соответствует Библии, и говорить: «Библия говорит…» В Господнем восстановлении нет никакого руководителя. Это предохраняет нас от появления иерархии среди нас. Если все святые будут знать и практиковать истину, ни у кого не будет возможности свободно заявить, что он является руководителем в Господнем восстановлении. Нам нужно изучать и практиковать истину.