
В Книге пророка Иоиля три основных положения. Первое основное положение — это бедствие, заключавшееся в четырёх видах саранчи (племён) или одном и том же виде саранчи на четырёх стадиях. Второе основное положение — это излияние завершённого Духа. Это излияние положило начало церковной жизни, которая является содержанием века тайны. Третье основное положение — это воссоздание не только Израиля, но и всей вселенной. Это воссоздание завершится в новом небе и новой земле с Новым Иерусалимом. В этом сообщении мы рассмотрим первое из трёх основных положений.
В 1:2—2:11 раскрыто бедствие в виде саранчи (племён).
Сказанное в Иоил. 1:2-4 указывает на серьёзность пророчества.
Старейшины среди народа должны слушать эту весть, и все жители земли — внимать ей. Они должны рассказать об этом своим детям, их дети должны рассказать своим детям, а их дети — следующему поколению (ст. 2-3; Пс. 78:6).
Как сказано в Иоил. 1:4, то, что оставила стригущая саранча, поела роящаяся саранча; а то, что оставила роящаяся саранча, поела лижущая саранча; а то, что оставила лижущая саранча, поела истребляющая саранча. В этом стихе для обозначения саранчи использованы четыре разных слова, которые, вероятно, обозначают один и тот же вид саранчи на различных стадиях роста. Как мы увидим, один и тот же вид саранчи на четырёх стадиях соответствует четырём частям большого человеческого изваяния во 2-й главе Книги пророка Даниила, четырём зверям в 7-й главе Книги пророка Даниила и четырём рогам в 1-й главе Книги пророка Захарии. Стригущая саранча указывает на Вавилонскую империю, роящаяся саранча — на Мидо-Персидскую империю, лижущая саранча — на Греческую империю, а истребляющая саранча — на Римскую империю.
В Иоил. 1:6А говорится о том, что поднялось племя могущественное и бесчисленное против земли Иеговы.
Приход такого племени уподобляется одному и тому же виду саранчи на четырёх стадиях: стригущей саранче, роящейся саранче, лижущей саранче и истребляющей саранче (ст. 4; 2:2, 4-11). Четыре следующие одна за другой стадии этого одного вида саранчи указывают на племена, разорявшие Израиля силами четырёх последовательных империй: Вавилона, Мидо-Персии, Греции и Рима.
Это могущественное племя далее уподобляется большому человеческому изваянию из четырёх частей: золотая голова — Вавилону; серебряная грудь и руки — Мидо-Персии; бронзовые живот и бёдра — Греции; а железные голени со ступнями — Риму (Дан. 2:31-33).
Племя могущественное и бесчисленное, которое поднялось, далее уподобляется четырём зверям: льву, медведю, барсу и тому, который представляет из себя сочетание первых трёх (Дан. 7:2-8; Отк. 13:2А).
Это племя в конечном итоге уподобляется четырём рогам (Зах. 1:18-21). Все четыре рога, четыре животных, четыре части большого изваяния и четыре вида саранчи указывают на одни и те же четыре империи. На протяжении человеческой истории в Божьей работе над Израилем и в Божьем наказании язычников эти четыре империи были и до сих пор остаются центром.